BERNARD BUFFET 1928-1999

Bernard Buffet est un peintre expressionniste majeur du XXe siècle, présenté par la galerie HELENE BAILLY. Connu pour son style immédiatement reconnaissable, il s’est imposé comme l’un des artistes figuratifs les plus marquants de son époque, explorant avec intensité les thèmes de l’angoisse, de la solitude et de la condition humaine.

Né à Paris en 1928, Bernard Buffet est un artiste qui intègre les Beaux-Arts à seulement 15 ans. Sous l’enseignement de Narbonne, il cherche à développer un style personnel et décide finalement de poursuivre seul son travail artistique. Dès 1946, il expose son premier autoportrait au Salon des moins de trente ans, marquant ainsi ses débuts sur la scène artistique parisienne.

En 1947, il participe au Salon des Indépendants, puis le critique Pierre Descargues organise sa première exposition personnelle. Cette même année, son talent est rapidement reconnu : le Musée National d’Art Moderne acquiert sa toile Nature morte au poulet. Engagé dans le Prix de la jeune peinture à la galerie Drouant-David, il attire l’attention du collectionneur Docteur Girardin, qui convainc Emmanuel David de lui offrir un contrat, plus tard partagé avec Maurice Garnier, son futur représentant exclusif à partir de 1968.

Dès 1947, Bernard Buffet est un peintre qui impose un style identifiable, qualifié de “misérabiliste” par la critique. Dans la lignée de Rouault et Gruber, il dépeint des figures émaciées, des natures mortes austères et des compositions marquées par des tonalités sombres et des traits incisifs au fusain. Son art, souvent qualifié d’existentialiste, reflète une vision brutale et déshumanisée du monde, ancrée dans une réalité crue et dérangeante.

En 1958, il épouse Annabel Schwobb, qui deviendra son muse et l’accompagnera tout au long de sa carrière. Cette même année, la galerie Charpentier lui consacre une rétrospective triomphale, consolidant sa notoriété internationale.

Son œuvre s’étend bien au-delà de la peinture : en 1961, il réalise une série de fresques religieuses pour la Chapelle du Château l’Arc, puis, en 1971, le secrétaire du pape Paul VI lui commande une série de toiles exposées dans une salle dédiée au Musée du Vatican.

L’impact de Bernard Buffet est un artiste qui dépasse les frontières. Son travail voyage à travers le monde, et le Japon lui rend un hommage particulier en lui dédiant un musée. En 1986, après avoir vécu dans de nombreuses résidences, il s’établit définitivement à Tourtour, dans le Haut-Var, où il s’éteint en 1999.

Récompensé par de nombreuses distinctions, il est chevalier de la Légion d’Honneur en 1971 et élu à l’Académie des Beaux-Arts en 1974.