Ce dessin appartient à une époque transitoire de l'artiste, 1910-1911. Marcel Duchamp est alors un jeune artiste de 23 ans hésitant entre le fauvisme et les premières influences du cubisme.
Ce Nu assis a été réalisé avec un tracé linéaire et des volumes synthétiques. Le cerne gris vient modeler le corps qui semble flotter sur le fond, à l'instar des autres compositions semblables de cette période.
La production du Duchamp montre qu'il multiplie alors les études de nus comme pour rassembler plus tard ces éléments et recomposer le corps, à la manière du cubisme mais au travers du prisme personnel de l'artiste. De ce travail en série que poursuit Marcel Duchamp durant ces années découleront les grandes peintures utilisant la décomposition du mouvement du Nu descendant un escalier et certaines études préparatoires au Grand Verre. De ce point de vue, ces dessins sont prémonitoires des grandes compositions à venir...
La dédicace est adressée à son ami proche Gustave Hervieu, surnommé Poléon en raison de sa ressemblance avec l'Empereur Napoléon. D'autres dessins de Duchamp sont dédicacés à cet ami, dont un portrait de Madame Hervieu.